Le uova di merluzzo d’Alaska marinate (明太子, mentaiko) sono un ingrediente tipico della cucina nipponica, anche se in realtà il piatto è originario della penisola coreana e fu introdotto in Giappone in tempi recenti.
MANGIARLO IN GIAPPONE
Il mentaiko si trova in qualsiasi pescheria e in molti conbini e si mangia per tradizione crudo con il riso cotto al vapore. Di solito è contenuto all’interno degli onigiri, le graziose polpette di riso a forma triangolare farcite con vari ripieni, ma lo si può mangiare anche da solo accompagnandolo con del sake. Negli ultimi anni, addirittura, è divenuto molto popolare usarlo come condimento per gli spaghetti.
E non c’è miglior posto di Fukuoka, per deliziare il palato con questa prelibatezza: qui il mentaiko fu importato per la prima volta, grazie alla vicinanza con la Corea, e in città si contano un gran numero di ristoranti specializzati e negozi che lo vendono anche sotto forma di souvenir come cracker o snack salati.
MENTAIKO E TARAKO
Spesso si fa confusione tra questi due componenti fondamentali di molti piatti della cucina giapponese. Di fatto il mentaiko è identico al tarako in quanto in entrambi i casi si tratta di uova di merluzzo d’Alaska, ma si differenzia da quest’ultimo per il fatto che le uova vengono marinate in un composto a base di diversi condimenti e spezie per creare una pietanza più raffinata. Nel caso in cui il mentaiko venga fatto marinare in una salsa a base di peperoncino acquista un sapore piccante e viene identificato con il nome di karashi mentaiko.
Negozio che vende souvenir a base di mentaiko – creative commons: jpellgen (@1179_jp)
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