Soba

La soba è un tipo di pasta a forma di spaghetti sottili e realizzata nella sua versione tradizionale esclusivamente con grano saraceno. Oggi, tuttavia, si è diffusa l’usanza di tagliare la farina di grano saraceno con quella di frumento, per ottenere così una pasta più resistente alla cottura.

In Giappone, la soba è il piatto tipico di alcune occasioni particolari: a Capodanno, ad esempio, i giapponesi sono soliti mangiare la toshikoshi soba, poiché secondo la tradizione questo piatto è simbolo di buon auspicio e longevità. Un'altra usanza è quella dell'hikkoshi soba, che in passato veniva offerta ai nuovi vicini di casa come segno di benvenuto, sebbene questa pratica sia caduta un po' in disuso.

PIATTI A BASE DI SOBA

In base alla stagione, la soba può essere consumata sia calda che fredda. Nel primo caso i giapponesi quando la mangiano tendono ad aspirarla rumorosamente come per il ramen, ad indicare che il cibo è molto apprezzato e anche per raffreddarlo. Tra i piatti più ricorrenti e conosciuti a base di soba troviamo:

Mori/zaru soba: viene servita fredda, e va mangiata con la salsa tsuyu, una salsa a base di mirin (sake da cucina), dashi (brodo di pesce) e salsa di soia. La differenza tra mori soba e zaru soba sta nel fatto che la seconda viene servita con l'alga nori come condimento.
Kitsune soba: la si può mangiare sia calda che fredda. Viene servita con l'aburaage (tofu fritto), ritenuto il cibo preferito dalle volpi, che in giapponese si chiamano kitsune.
Kake soba: servita in un brodo bollente e guarnita con negi (cipollotto) e kamaboko, che viene ottenuto dalla lavorazione del pesce. La salsa tsuyu è più diluita rispetto a quella utilizzata per la soba fredda.
Nanban soba: immersa in un brodo di porro con pollo (tori nanban soba) o anatra (kamo nanban soba).
Sansai soba: servita con verdure tipiche della cucina giapponese come il tara no me e il warabi.
Tsukimi soba: guarnita con uovo crudo, che galleggia nel brodo caldo e assomiglia alla luna; la parola tsukimi significa infatti "osservare la luna".
Tororo soba: guarnita con tororo, la purea di nagaimo (patata dolce).
Wakame soba: servita con l'alga wakame.
Tanuki soba: viene servita con tenkasu, ossia pezzettini di pastella di tempura fritta.
Tempura soba: si mangia sia calda che fredda, è guarnita con vari tipi di tempura.