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ARTI MARZIALI
Nel Medioevo le arti marziali rappresentavano le varie tecniche di combattimento dei samurai. Oggigiorno si contano innumerevoli stili, tuttavia quelle più praticate in Giappone sono judo, karate, kendo, aikido e kyudo.
- Judo: è uno sport olimpico di origine nipponica praticato in tutto il mondo e ideato nel 1882 da Kano Jigoro. Questa disciplina è incentrata più sull'allenamento di corpo e spirito più che sulla mera vittoria. Consiste in una serie di prese alle braccia o al collo combinate all'astuzia del judoka, il quale deve saper sfruttare la forza dell'avversario a proprio vantaggio. Per gli appassionati a Tokyo si trova il Kodokan, il quartier generale dove si è originato questo sport e dove ancora oggi è possibile assistere gratuitamente alle sessioni di allenamento (orari: 16.00-20.00). Al secondo piano è presente anche un piccolo museo ad accesso gratuito (orari: 10.00-17.00) dedicato al mondo del judo.
- Karate: è un'arte marziale nata ad Okinawa e descrive le arti di combattimento che includono pugni e calci, nell'atto di colpire o bloccare un attacco. È formato da quattro espressioni fondamentali: kihon (preparazione fondamentale), kata (espressione della forma), bunkai (applicazione pratica delle tecniche racchiuse nei kata) ed il kumite (combattimento).
- Kendo: una sorta di scherma giapponese in cui si utilizza lo shinai. I praticanti di questo sport sono chiamati kendoka.
- Aikido: la disciplina come la intendiamo oggi fu ideata da Morihei Ueshiba (1883-1969), singolare figura di mistico e di poeta. Si presenta come un elegante ed efficace metodo di autodifesa i cui movimenti sono basati sul principio della rotazione sferica.
- Kyudo: è l'arte giapponese del tiro con l'arco, una delle arti marziali più emblematiche del Giappone nata nel periodo feudale come tecnica di combattimento. La principale differenza rispetto al mondo occidentale sta in una particolare attenzione alla grazia e armonia dei movimenti.
Judo - © immagine: sportpoint/Shutterstock.com
GOLF
È uno sport amatissimo nel Paese del Sol Levante e contrariamente a quanto si può pensare, giocare a golf in terra nipponica significa godere di un servizio impeccabile a un costo relativamente basso. I più belli green giapponesi sorgono all'ombra del Monte Fuji, ma ve ne sono di particolarmente carini anche a Karuizawa, Miyazaki e nella Penisola di Izu. La maggior parte di essi offre anche servizi ausiliari come ristoranti, bar, sento e in quelli più lussuosi si trovano anche degli onsen.
Tuttavia, l'accesso è spesso proibitivo per coloro che non parlano giapponese poiché difficilmente si può prenotare in inglese e anche le regole e i cartelli sono in giapponese. Per giocare è necessario indossare dei vestiti consoni come in qualsiasi altro campo da golf nel resto del mondo.
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CALCIO
Negli anni il calcio ha acquistato una popolarità sempre maggiore e oggi è sicuramente tra gli sport più seguiti e praticati, forte anche delle prestazioni positive della nazionale maschile e femminile a livello internazionale.
Il campionato nazionale è chiamato J-League e si distingue in Division 1 (massima serie) e Division 2 (serie minore). Funziona analogamente al campionato italiano: le squadre si affrontano due volte prima nel girone di andata e poi in quello di ritorno, la squadra con più punti vince e le prime tre classificate hanno diritto a partecipare all'AFC, che sarebbe la Champions League asiatica. Oltre al campionato un altro torneo annuale molto seguito è la Coppa dell'Imperatore, nel quale sono coinvolte tutte le squadre professionistiche del paese ma anche quelle universitarie, e la finale si tiene il 1 Gennaio. Anche il calcio italiano è molto seguito in Giappone e non è raro trovare anche dei simpatizzanti di squadre nostrane.
SPORT INVERNALI
Il Giappone è una destinazione d'élite del panorama sciistico internazionale: nel paese sorgono oltre 600 stazioni sciistiche apprezzatissime sia in patria che all'estero. Le piste si contraddistinguono per l'abbondanza e la qualità della neve, per il meraviglioso contesto naturale in cui sono avvolte e per la possibilità di combinare lo sci o snowboarding con il relax di un caldo bagno termale.
Se ne trovano sparse in tutto il paese, ma le più rinomate sorgono sull'isola di Hokkaido e nelle prefetture di Nagano e Niigata sull'isola di Honshu. Tra le stazioni più conosciute vi sono Nozawa Onsen, Niseko, Shiga Kogen, Hakuba e Furano.
Stazione sciistica di Shiga Kogen - © immagine testata: Tetyana Dotsenko/Shutterstock.com
ALTRI SPORT
Tra gli sport meno praticati la pallavolo è quello che riscuote più successo, in misura minore sono diffusi anche la pallacanestro, il tennis, il pattinaggio artistico, il rugby a 15, il wrestling e l'atletica leggera.
MOTORI
L'automobilismo è molto seguito tra i giapponesi ed i numerosi circuiti presenti hanno ospitato negli anni prestigiose competizioni automobilistiche. Tra questi vi è il celebre Circuito del Fuji ai piedi del monte omonimo, che ha ospitato il Gran Premio di Formula 1 più volte nel corso della storia. Attualmente il Gran Premio del Giappone di Formula 1 si svolge nel Circuito di Suzuka, situato a sud di Nagoya.
Anche il motociclismo è molto amato e sono numerosi i piloti giapponesi che hanno esordito nei vari campionati professionistici. Inoltre, i brand nipponici come Yamaha, Honda, Kawasaki e Suzuki sono i più titolati e prestigiosi. Attualmente tra le gare della MotoGP è inserito anche il Circuito di Motegi, situato nella prefettura di Tochigi.
