Ukiyo-e

Il termine significa letteralmente "immagini del mondo fluttuante" e indica un particolare genere di stampa artistica giapponese su blocchi di legno, originatasi durante il Periodo Edo (1603-1868).

BREVI CENNI STORICI

Le ukiyo-e nascono come forma d'arte popolare sulla base delle trasformazioni sociali e culturali dell'epoca Edo nella città omonima, l'odierna Tokyo. La nascita di questo stile fu dettata dallo sviluppo di una nuova classe benestante di commercianti ed artigiani, i quali cominciarono a scrivere libri di immagini e storie illustrate. In un primo momento le ukiyo-e venivano infatti utilizzate come illustrazioni per questi libri, poi divennero indipendenti, diventando delle opere a parte stampate su un foglio come cartoline o come poster per il teatro kabuki.

Inizialmente le raffigurazioni erano monocromatiche; le prime stampe colorate, dette nishiki-e, risalgono invece alla metà del XIX secolo. In questo periodo vennero realizzate le ukiyo-e più belle e famose per mano dei più grandi esponenti di sempre tra cui Hokusai, Hiroshige, Utamaro e Sharaku. In seguito alla Restaurazione Meiji del 1868, il Giappone si aprì al mondo occidentale e ciò portò a un considerevole mutamento del genere artistico: ora i paesaggi e la natura erano i principali soggetti, e si finì col bandire in un primo momento le raffigurazioni di cortigiane, attori e geisha.

Con l'avvento della fotografia e nuove tecniche di stampa, i colori vegetali vennero sostituiti da tinture chimiche e la loro popolarità in patria iniziò ad affievolirsi. Al contrario, in Europa divennero fonte d'ispirazione per gli impressionisti del calibro di Van Gogh, Degas e Klimt. Tale influenza assunse il nome di Giapponismo.

Stampe di Hokusai Katsushika

TECNICA DI REALIZZAZIONE

Per produrre le ukiyo-e l'artista realizzava innanzitutto il disegno originale in inchiostro. Il disegno veniva riposto a faccia in giù su un blocco di legno incidendo le parti in cui la carta era bianca, distruggendo così l'originale. Il blocco veniva quindi inchiostrato e stampato, producendo copie quasi uguali del disegno originale.

Queste stampe venivano poi incollate a faccia in giù sui blocchi di legno e le aree che dovevano essere di un particolare colore venivano lasciate in rilievo. La serie di blocchi di legno veniva inchiostrata in diversi colori, che successivamente venivano impressi su carta. La stampa finale portava l'impressione di ognuno dei blocchi, alcuni stampati più di una volta per dare profondità al colore. Qui sotto trovate un video per capire meglio il procedimento.