È uno degli appuntamenti invernali più attesi nella fredda regione nel nord del Giappone, in grado di scaldare il cuore – se non altro quello, viste le temperature estreme a queste latitudini – dei tantissimi che accorrono per ammirare le splendide sculture di neve e ghiaccio che lo contraddistinguono. L’Asahikawa Winter Festival (旭川冬まつり, Asahikawa Fuyu Matsuri) è uno dei principali festival di questo genere che si tengono in Hokkaido, secondo solamente allo Yuki Matsuri che si svolge in contemporanea a Sapporo, ad inizio febbraio.
L’evento è caratterizzato dalla presenza di sculture molto elaborate che arrivano a misurare diversi metri in altezza, e che rappresentano soggetti di fantasia, monumenti storici e tematiche di attualità. La più possente tra queste viene solitamente adibita a palcoscenico per concerti di musica live e altre performance di intrattenimento. Nel 1994 lo stage, costruito su modello di una tipica fortezza coreana, entrò addirittura nel libro dei Guinness World Records con il titolo di più grande scultura di neve mai realizzata.
I LUOGHI DELL’EVENTO
Come suggerisce il nome, l’evento si tiene nella città di Asahikawa, in due location distinte. Il palcoscenico e buona parte delle sculture di neve sono installate nell’area di Asahibashi, una zona periferica che prende il nome dal vicino ponte che solca le acque ghiacciate del fiume Ishikari. Qui si può assistere anche alle cerimonie di apertura e chiusura del festival, che includono di norma un entusiasmante spettacolo pirotecnico.
Le altre sculture, più piccole ma ugualmente impressionanti, sono esposte a pochi chilometri di distanza nella zona di Heiwa Dori, una stradina pedonale che si sviluppa nei pressi della stazione ferroviaria centrale. Molte delle opere d’arte che si possono ammirare qui sono ricavate da un blocco di ghiaccio, sapientemente lavorato e trasformato in un piccolo capolavoro che andrà a gareggiare in una sorta di competizione. Se capitate nei primissimi giorni del festival potrete addirittura osservare gli abili scultori all’opera, mentre la sera le sculture illuminate creano incredibili giochi di luci e un’atmosfera da fiaba.
Il palcoscenico del festival nel 2009, creative commons: SteFou!/Flickr.com
COME ARRIVARE
La zona pedonale di Heiwa Dori ha inizio nei pressi di Asahikawa Station e si snoda per circa un chilometro attraverso il centro città. L’area di Asahibashi si trova ad una decina di minuti a piedi dalla fine della zona pedonale, in direzione opposta rispetto alla stazione. Se non ve la sentite di camminare potete arrivarci comodamente e gratuitamente con i bus navetta che fanno la spola tra la stazione e l’area di Asahibashi durante il periodo in cui si tiene festival. Ci sono in media due corse ogni ora.
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