Kogen Onsen è uno dei tanti punti da cui escursionisti e amanti della natura possono partire alla scoperta dei meravigliosi scenari del Parco Nazionale Daisetsuzan, la più grande riserva naturale dell’Hokkaido. Questa remota località collocata a 1260 metri di altitudine è formata essenzialmente da un ryokan dotato di un onsen, al quale si arriva attraverso una strada sterrata di circa 10 km.
PERCORSI DI TREKKING
La popolarità di Kogen Onsen è dovuta alla sua collocazione: da qui parte infatti un percorso escursionistico circolare attraverso un altopiano ricco di laghi e vegetazione che offre il meglio di sé nel periodo autunnale, quando la natura si trasforma, passando dalle tonalità del verde vivido e intenso alle sfumature più calde e infuocate, come quelle delle foglie che scivolano al suolo. Completare l’intero percorso richiede all’incirca cinque ore ed è opportuno prepararsi con tutto il necessario e comode scarpe da trekking. Poiché l’area è densamente popolata da orsi, tutti coloro che vogliono avventurarsi sul sentiero devono prima prendere parte a un incontro informativo presso il centro di informazioni turistiche del parco. Durante l’escursione, fermatevi per mangiare solo nelle aree preposte in modo tale da evitare incontri spiacevoli con i plantigradi della zona.
Da Kogen Onsen parte anche un altro percorso che conduce al Monte Midoridake (2020 m) in circa tre ore. Una volta arrivati sulla cima, i più allenati possono allungare l’escursione verso le altre vette montuose del parco.
LE TERME DI KOGEN ONSEN
Oltre al trekking, una delle principali attrattive della zona sono i bagni termali. L’unica struttura ricettiva presente a Kogen Onsen dispone di una splendida area termale con ampie vasche al chiuso e all’aperto, accessibili anche ai visitatori esterni (10.30-17.00, 800¥). Il ryokan (locanda tradizionale giapponese) resta aperto soltanto in estate e in autunno, indicativamente da metà giungo a metà ottobre, per via dei lunghi inverni e delle abbondanti nevicate che rendono inaccessibile la zona. La struttura offre anche sistemazioni semplici e in stile tradizionale, con prezzi a partire da 15.000¥/persona a notte che includono la cena e la prima colazione a base di prodotti tipici. Essendoci solo 16 camere è consigliato prenotare con un certo anticipo, in particolare nel periodo autunnale.
COME ARRIVARE
Kogen Onsen è accessibile in auto da metà giugno a metà ottobre tramite una strada sterrata che si biforca dalla National Route 273, nei pressi del lago Taisetsuko. La strada viene chiusa al traffico per una decina di giorni nel periodo di maggiore affluenza, solitamente nella seconda metà di settembre, ma in questo arco di tempo è disponibile un bus-navetta che parte dalla cittadina termale di Sounkyo Onsen (ci sono sei corse al giorno). Il viaggio dura circa un’ora e il costo del biglietto è di 950¥/tratta. Gli ospiti dell’unica struttura ricettiva presente a Kogen Onsen possono usufruire gratuitamente del collegamento in autobus in partenza da Sounkyo Onsen.
Se viaggiate in macchina potete lasciare l’auto al parcheggio “Lakesite” situato nei pressi di lago Taisetsuko e da qui proseguire con il bus-navetta fino a destinazione (30 min, 500/tratta). Nei mesi freddi invece (metà ottobre-metà giugno), la strada rimane chiusa e non è possibile accedere in alcun modo a Ginsendai.
© immagine testata: Andrew K. Smith