Crateri del Monte Usu

L'eruzione del 2000 del Monte Usu (有珠山, Usuzan), uno dei vulcani più attivi di tutto l'arcipelago giapponese, ha dato vita ad una sessantina di nuovi crateri sul versante occidentale della montagna e contribuito a plasmare l'incredibile paesaggio lunare che oggi si può osservare grazie ai numerosi sentieri escursionistici.

I PERCORSI ESCURSIONISITICI

I percorsi che si inerpicano sul Monte Usu sono relativamente brevi e presentano un dislivello moderato, perciò anche i meno allenati possono affrontare la camminata in scioltezza. Il più popolare tra questi, il Kompirayama Walking Trail, inizia nei pressi del centro di informazioni turistiche di Toyako Onsen e conduce sino al parcheggio Nishiyama. Lungo il percorso potrete constatare i danni causati dall’eruzione avvenuta oltre venti anni fa, tra le macerie di un vecchio stabilimento termale e condomini abbandonati che il governo locale ha deciso appositamente di non smantellare affinché possano testimoniare la potenza distruttiva del vulcano.

Il percorso richiede una quarantina di minuti per essere completato e nella parte finale si collega ad un altro sentiero, il Nishiyama Crater Walking Trail, che permette di ammirare alcuni nuovi crateri nati in seguito all’eruzione sui costoni del Monte Nishiyama. Anche questo tratto non è affatto impegnativo e dura poco più di dieci minuti. Chi lo desidera può proseguire ancora fino al punto di osservazione collocato sul Monte Kompirayama, da cui si può godere di un panorama mozzafiato che spazia sui crateri del monte e sulle placide acque del lago Toya. Per chi non se la sente di camminare, l'osservatorio è accessibile anche in auto (è previsto il pagamento di un pedaggio di 1.000¥ che include l'accesso all'osservatorio). In prossimità della cima potrete osservare anche le rovine di un asilo nido, un secondo parcheggio ormai dismesso e un autobus quasi interamente avvolto dalla vegetazione.

I paesaggi del Monte Usu, creative commons: Manu/Flickr.com

FUNIVIA USUZAN ROPEWAY

La funivia Usuzan Ropeway permette di arrivare vicino alla vetta del Monte Usu, dove si trova un osservatorio da cui si hanno viste pazzesche - soprattutto nella stagione autunnale con i boschi tutti colorati - sul lago Toya e sul vicino Monte Showa Shinzan. Da questo punto in pochi minuti a piedi si arriva ad una seconda piattaforma di osservazione affacciata sul cratere più grande del Monte Usu, formatosi durante l'eruzione del 1977.

La funivia parte dalla piccola località turistica di Kazan-Mura ai piedi del Monte Showa Shinzan, dove si trovano diversi negozietti di souvenir. Da Toyako Onsen potete arrivare sin qui in auto, in taxi (circa 2.000¥/tratta) o in autobus (350¥/tratta). Se vi affidate ai mezzi pubblici tenete presente che c'è un solo collegamento in autobus ogni due ore e molte corse vengono soppresse durante la stagione invernale. L'impianto funicolare è aperto tutti i giorni, dalle 09.00 alle 16.00, e il biglietto di andata e ritorno costa 1.800¥.

ORARI E TARIFFE

I percorsi di trekking sono aperti agli escursionisti dalle 07.00 alle 18.00 (fino alle 17.00 nei mesi di ottobre e novembre), da metà aprile ai primi di novembre. Per accedere alla terrazza panoramica sul Monte Kompirayama si deve acquistare un biglietto (il costo è di 1.000¥ per gruppi di massimo 4 persone).

COME ARRIVARE

Il Kompirayama Walking Trail ha inizio nei pressi del centro di informazioni turistiche di Toyako Onsen, e termina al parcheggio di Nishiyama. Da questo punto parte il Nishiyama Crater Walking Trail che conduce all'osservatorio sul Monte Kompirayama, cui si può arrivare anche in auto o con l'autobus in una manciata di minuti dal centro abitato.