Showa Shinzan (昭和新山) è un cosiddetto «duomo di lava», ovvero una struttura lavica con un'insolita forma conica, originatasi tra il 1943 e il 1945 durante le eruzioni del vicino Monte Usu. Alto quasi 300 metri, il monte può essere ammirato in tutta la sua completezza prendendo la funivia Usu Ropeway. Il suo nome significa "Nuova montagna di Showa" ed è un chiaro omaggio al regno dell'Imperatore Showa (1926-1989).
LA FORMAZIONE DEL MONTE
L'origine del Monte Showa Shinzan è da attribuire alla natura del magma che venne eruttato dal Monte Usu, troppo viscoso per allontanarsi dalla bocca eruttiva prima di raffreddarsi e cristallizzarsi. Inizialmente, una serie di scosse di terremoto provocarono lo sfaldamento dei campi coltivati che si trovavano nel punto esatto in cui oggi sorge la montagna, causando la fuoriuscita della lava e la conseguente formazione del monte.
A quell'epoca il Giappone si trovava nel bel mezzo del secondo conflitto mondiale e, la comparsa del monte, destò una certa preoccupazione tra le autorità governative giapponesi, intimorite che la popolazione potesse intendere questo fenomeno come un presagio di sventura. Per questo motivo l'esistenza del monte fu tenuta nascosta fino alla fine della guerra, e tutti i documenti attuali che ne testimoniano la nascita e lo sviluppo in altezza furono redatti in gran segreto da Masao Mimatsu, un postino della zona incuriosito da questo evento.
I paesaggi dal Monte Showa Shinzan, cc: Kentaro Ohno/Flickr.com
COME ARRIVARE
Il Monte Showa Shinzan si erge dinnanzi alla stazione funicolare inferiore della Usuzan Ropeway. Dalla cittadina termale di Toyako Onsen potete arrivarci in una decina di minuti in auto, in taxi (circa 2.000¥/tratta) oppure con l'autobus (350¥/tratta). Se vi affidate ai mezzi pubblici tenete presente che c'è un solo collegamento in autobus ogni due ore e molte corse vengono soppresse durante la stagione invernale.
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