Cinque Laghi di Shiretoko

Nell’estremo nord del Giappone, la penisola di Shiretoko è una delle mete meno inflazionate dai turisti e al tempo stesso più amate dai veri e propri viaggiatori. In questa lingua di terra che si protende nelle acque gelide del Mare di Okhotsk la natura regna incontrastata, con paesaggi fatti di aspre vette montuose, laghi di origine vulcanica, fiumi impetuosi e cascate di acqua bollente che si tuffano nell’oceano.

L’intera penisola è un parco nazionale e nel 2005 è stata dichiarata Patrimonio dell’Unesco in quanto riserva preziosa di biodiversità. Il parco è famoso per ospitare una delle più grandi colonie di orsi bruni al mondo (0,4 al chilometro quadrato), e per questo ogni viaggio qui è scandito dalle precauzioni per non incontrare questi splendidi quanto imprevedibili plantigradi. Le città costiere di Utoro e Rausu sono le basi di partenza più comode per scoprire questo luogo che offre tantissime attività all’aria aperta, dalle escursioni sulle vette montuose ai tour in barca per avvistare i banchi di ghiaccio che popolano la costa nei mesi invernali, dai bagni termali a cielo aperto alla visita di pittoreschi specchi d’acqua. Tra questi ci sono i Cinque Laghi di Shiretoko, che si sono formati migliaia di anni fa in seguito all’eruzione del vicino Monte Iō e sono alimentati da sorgenti nel sottosuolo.

VISITARE I CINQUE LAGHI

La penisola di Shiretoko è ricca di percorsi escursionistici: uno dei più popolari è proprio quello che si snoda affianco ai Cinque Laghi, alla portata di tutti e di grandissima bellezza paesaggistica. Il sentiero parte dal parcheggio situato vicino ai laghi e si sviluppa su una passerella di legno sopraelevata, che in poco meno di un chilometro permette di arrivare al primo specchio d’acqua. La maggior parte dei turisti percorrono questo breve tratto e poi tornano indietro: questo è infatti il modo più semplice e sicuro per osservare uno dei laghi. Ma se siete appassionati di trekking vi consiglio di intraprendere un altro percorso, lungo 3 km, che serpeggia nella foresta e include la visita di tutti e cinque i laghi. In totale, considerando andata e ritorno, si impiegano circa 40 minuti per completare il primo percorso sulla passerella e poco più di un’ora e mezza per il secondo.

LE REGOLE DI ACCESSO

L’accesso all’area dei Cinque Laghi prevede regole diverse a seconda della stagione e dell’attività degli orsi:

Dall’apertura del parco ai primi di maggio e da agosto alla fine di ottobre: in questo periodo è possibile visitare l’area in completa autonomia, pagando la quota di ingresso di 250¥. Poiché i percorsi per raggiungere i laghi passano vicino alle aree di avvistamento degli orsi, prima di incamminarvi dovrete partecipare a un breve incontro informativo presso il centro di informazioni turistiche del parco, per affrontare il percorso preparati a far fronte a ogni eventuale situazione di pericolo.
Da maggio a fine luglio: durante il periodo in cui gli orsi sono più attivi, i sentieri possono essere percorsi solamente con tour guidati (disponibili purtroppo solo in lingua giapponese). I tour partono ogni 10 minuti circa dall’ingresso del parco e costano 5.000¥. Potete prenotare il tour direttamente in loco ma vi consiglio di riservare i posti in anticipo sul sito ufficiale per evitare brutte sorprese.
Da fine ottobre alla chiusura del parco: in questo momento dell’anno i sentieri sono percorribili in totale autonomia e gratuitamente. In alcuni periodi possono rimanere chiusi in caso di avvistamenti di orsi o per via delle abbondanti nevicate che interessano la regione nei mesi più freddi. A tal proposito vengono organizzati anche dei tour invernali che consentono di ammirare i laghi ghiacciati e circondati da una spessa coltre di neve, oltre alla fauna meno pericolosa di questi luoghi.

Il percorso breve che invece si sviluppa lungo la passerella di legno è invece sicuro e accessibile in ogni periodo gratuitamente, eccetto durante la chiusura del parco. Se volete prendere qualche precauzione in più potete legare al vostro zaino una bear bell, ovvero un campanaccio che in teoria dovrebbe mettere in fuga i plantigradi.

COME ARRIVARE

Se viaggiate in auto da Utoro, prendete la strada principale che attraversa il parco nazionale e percorretela per 5 km finché non arrivate allo Shiretoko Nature Center. Svoltate a sinistra e proseguite per circa 10 km fino all’ampio parcheggio dove potete lasciare l’auto (la tariffa giornaliera è di 500¥).

Se preferite i mezzi pubblici, gli autobus della compagnia Shari Bus offrono un collegamento diretto tra JR Shiretoko Shari Station e i Cinque Laghi (85 min, 2.000¥/tratta). Le corse non sono frequenti e sono attive solo da aprile a ottobre. Altri collegamenti in autobus sono disponibili dal terminal dei bus di Utoro (25 min, 700¥/tratta).