La penisola di Shiretoko è priva di strade asfaltate per oltre tre quarti del suo territorio e molte delle sue meraviglie sono visibili solo prendendo parte a una crociera turistica. I tour in barca salpano dalla cittadina termale di Utoro, collocata sul lato occidentale della penisola, e possono avere una durata variabile: il più popolare tra i turisti si spinge fino a Capo Shiretoko, il punto più a nord di quest’angolo remoto del pianeta, che nel 2005 è stato dichiarato Patrimonio dell’UNESCO per l’inestimabile valore del suo ecosistema e per la sua biodiversità.
LA VISTA DALLA BARCA
Non potrete che subire il fascino di queste terre incontaminate in una navigazione unica al mondo, durante la quale passerete accanto a chilometri di costa rocciosa, cime scoscese, foreste vergini che arrivano ad abbracciare scogliere a strapiombo sul mare e prorompenti salti d’acqua. Il tour offre inoltre la possibilità di avvistare la ricca fauna locale, tra cui cervi, volpi, uccelli marini, balene e delfini giocosi che spesso affiancano la barca. Sono molte le compagnie che effettuano questo tipo di tour, tra cui il famoso Battello Aurora. Ci sono essenzialmente due rotte disponibili: una breve che include la vista delle Cascate Kamuiwakka e del Monte Iō (90 min, 3.300¥) e un’altra di lunga durata che si spinge fino a Capo Shiretoko (3 ore e 45 min, 6.800¥).
Ci sono poi tour operati da altre compagnie che offrono esperienze davvero singolari, dedicati ad esempio all’avvistamento degli orsi bruni (2 ore, 6.000¥). I tour sopracitati partono da Utoro e sono attivi da metà aprile a metà novembre, ma ce ne sono altri che salpano dalle città di Abashiri e Rausu nei mesi invernali che permettono di osservare da vicino il fenomeno dei banchi di ghiaccio che ricoprono la superficie del Mare di Okhotsk.
COME ARRIVARE AD UTORO
Il modo più rapido per raggiungere Utoro è noleggiare un’auto. Da Shari ci arrivate in circa mezz’ora percorrendo la Route 334, mentre da Rausu dovete attraversare il Passo di Shiretoko. Tenete presente che il passo viene chiuso in inverno per via delle abbondanti nevicate.
Se non viaggiate in auto potete affidarvi ai mezzi pubblici, seppur con tutte le limitazioni del caso. La compagnia Shari Bus offre un collegamento diretto in autobus tra Utoro e JR Shiretoko Shari Station (50 min, 1.650¥/tratta), che rimane attivo tutto l’anno. Durante la stagione estiva (da metà giugno a metà ottobre) e invernale (da fine gennaio a metà marzo) il servizio è incrementato con ulteriori corse in autobus tra Utoro e il Memanbetsu Airport. Il tragitto dura poco più di due ore e costa 3.300¥/tratta.
COME ARRIVARE AD ABASHIRI
Se arrivate ad Abashiri in aereo, l’aeroporto più vicino è il Memanbetsu Airport, distante circa 30 minuti di autobus dal centro città. L’aeroporto offre diversi collegamenti giornalieri con le maggiori città giapponesi, tra cui Tokyo.
In treno potete raggiungere Abashiri passando da Sapporo. Da qui proseguite con un treno limited express della JR express Okhotsk e in circa 5-6 ore arriverete a destinazione. Il tragitto può essere coperto dal JRP.
© immagine testata: Geoff Buck