Incastonata in un’ampia conca soleggiata nel cuore delle Alpi Giapponesi, Nagano è la meta ideale per una vacanza di sport e natura, un paradiso ambientale e naturalistico la cui notorietà è dovuta alle Olimpiadi Invernali del 1998. Comodamente raggiungibile in treno, la città è tagliata in due dal piacevolissimo vialone Chuo Dori, completamente pedonale, che parte dalla stazione ferroviaria e conduce al tempio Zenko-ji, uno dei luoghi di culto più importanti del paese, al cui interno è custodita la prima statua buddista portata in Giappone.
Una delle principali attrazioni del tempio è la “Chiave del Paradiso“: procedendo a tastoni lungo una parete, nella più assoluta oscurità attraverso un corridoio lungo e stretto, i fedeli tentano di trovare la chiave. Si dice che chi riesca nell’impresa otterrà la salvezza e l’illuminazione.
COSA VEDERE
Un altro complesso religioso della zona altrettanto importante è il santuario Togakushi, composto in realtà da tre santuari distinti collocati tra le montagne a nord-ovest della città, in un’area remota da visitare a piedi per respirare appieno la foresta e scorgerne tutti i dettagli misteriosi.
DINTORNI DI NAGANO
Nei dintorni di Nagano si trovano delle eccellenti località termali: tra le più famose ci sono Yudanaka Onsen, situata a brevissima distanza dal Parco delle Scimmie di Jigokudani, e Shirahone Onsen, una piccola cittadina con ryokan arroccati sui pendii scoscesi di una vallata attraversata da sorgenti termali con un’alta concentrazione di calcio e magnesio, indicate per coloro che soffrono di disturbi gastrointestinali.
COME ARRIVARE
Da Tokyo il modo più veloce per raggiungere Nagano è con la linea ad alta velocità JR Hokuriku Shinkansen in partenza da Tokyo Station. Il tragitto dura un’ora, costa circa 8.000¥/tratta e può essere coperto interamente dal Japan Rail Pass e dal JR East Nagano Niigata Area Pass. In alternativa se volete risparmiare qualcosa sul trasporto potete arrivarci con un pullman a lunga percorrenza in partenza dal terminal dei bus di Shinjuku. In questo caso il tragitto dura otto ore ed il costo si aggira sui 4.000¥/tratta.
COME SPOSTARSI
Uno dei modi più comodi per spostarsi a Nagano è con la linea d’autobus turistica City Central Loop Bus, che serve il centro cittadino, a partire dalla stazione, e permette di raggiungere le maggiori attrattive tra cui il tempio Zenko-ji. L’area di Togakushi si trova a nord-ovest di Nagano, a circa un’ora di autobus dal centro città. Qui le attrazioni sono sparse in un’area molto ampia e sono collegate tra loro tramite percorsi di trekking che si snodano nella vegetazione. Se preferite essere indipendenti negli spostamenti vi consiglio di noleggiare un’auto una volta arrivati in città: si trovano vari uffici di noleggio nei pressi di Nagano Station.