Nell'antichità il centro di Kanazawa era costellato di chaya, le tradizionali sale da tè dove le geisha si esibivano in tutta la loro eleganza intrattenendo i propri clienti con canti e danze. Nel 1820 le sale furono spostate nei quartieri periferici e attualmente sono visibili in tre aree distinte: Nishi Chaya, Higashi Chaya e Kazuemachi.
Quest'area diventa particolarmente suggestiva col calar del sole, quando nelle stradine riecheggia il suono dello shamisen, strumento tradizionale giapponese a tre corde, la cui melodia si diffonde nel quartiere riportandolo ai tempi d'oro del Periodo Edo (1603-1868).
COSA VEDERE
Visitando il quartiere vi sembrerà di tornare indietro nel tempo e potrete respirare quell'atmosfera di Giappone antico che incanta i turisti da tutto il mondo. Nishi Chaya si sviluppa essenzialmente lungo una stradina a nord del tempio Ninjadera, a meno di un chilometro dal ponte Saigawa-Ohashi. Passeggiando lungo la via principale noterete una sfilza di ristorantini, bar e sale da tè, e se venite la sera con un pizzico di fortuna e molta pazienza potreste riuscire a fotografare una vera geisha mentre si dirige a lavoro.
È meno frequentato dai turisti rispetto ad Higashi Chaya e permette quindi di apprezzarne con più calma l'architettura tradizionale degli edifici, rigorosamente a due piani e con il caratteristico motivo a grata, chiamato kimusuko. L'unica struttura aperta al pubblico è il museo Nishi Chaya Shiryokan, nel quale è possibile ripercorrere la storia del quartiere e ammirare una riproduzione di una sala da tè originale.
COME ARRIVARE
Da Kanazawa Station prendete il Kanazawa Loop Bus (15 min, 210¥/tratta) e scendete alla fermata Hirokoji (LL5), dalla quale il distretto è raggiungibile in pochi minuti a piedi.
Se pianificate di spostarvi di continuo con i mezzi pubblici vi consiglio di acquistare il 1-day pass a 800¥, che vi consentirà di utilizzare illimitatamente sia la linea sopracitata che le altre linee locali di autobus. Inoltre il pass garantisce riduzioni all'entrata di alcuni siti di interesse turistico.