Pressoché sconosciuta al turismo internazionale, Nagaoka è una destinazione che merita certamente una visita non solo per deliziare il palato con l’ottimo sake prodotto con il riso locale, ma anche e soprattutto per ammirare lo splendido spettacolo pirotecnico che si tiene nel periodo estivo sulle rive del fiume Shinano. I fuochi d’artificio sono uno degli elementi peculiari delle estati giapponesi e per questo vengono sparati in numerose località in tutto il Paese, ma nessun appuntamento si avvicina alla portata e alla bellezza di quanto è inscenato in questa piccola cittadina che per l’occasione accoglie centinaia di migliaia di visitatori.
Per l’evento vengono impiegati oltre ventimila fuochi d’artificio che, di pari passo con l’avanzamento tecnologico, sono sempre più elaborati e sorprendenti. Il lancio è suddiviso in due notti distinte e le rappresentazioni, tutte coloratissime, possono ricreare le forme più svariate che includono quella di un crisantemo, di un vulcano in eruzione o di cascate zampillanti tanto per citarne alcune di epiche.
LA STORIA DEL FESTIVAL
Lo spettacolo pirotecnico di Nagaoka ha origini secolari, fu istituito infatti durante il periodo Meiji (1868-1912) e si è svolto ininterrottamente per cinquantanove anni fino al 1938, anno in cui venne cancellato a causa dello scoppio del secondo conflitto mondiale. Il 1 agosto 1945, la città fu colpita da un improvviso attacco aereo notturno, che causò la morte di 1500 civili e devastò buona parte dell’abitato. A due anni di distanza e a conflitto terminato, i fuochi d’artificio tornarono a illuminare il cielo della sfortunata città per rincuorare i residenti del posto ancora afflitti da quanto successo. Da allora, l’evento prosegue a cadenza annuale in segno di commemorazione per le vittime e di auspicio affinché tragicità di questo tipo non si ripetano in futuro.
QUANDO SI SVOLGONO?
I fuochi d’artificio sono l’evento conclusivo del matsuri che si tiene a Nagaoka i primi tre giorni di agosto. Durante le ore diurne è possibile assistere a parate di carri allegorici che trasportano il mikoshi, danze e cerimonie tradizionali, tra cui la toro nagashi che prevede il rilascio di singolari barchette di carta sul fiume Shinano, mentre le ultime due sere del festival si concludono con il lancio dei fuochi d’artificio (dalle 19:20 alle 21:10).
Il momento clou dello spettacolo è la sessione denominata «Fenice», il cui lancio è perfettamente sincronizzato con le melodie della canzone «Jupiter», popolare brano scritto ed eseguito da Ayaka Hirahara con lo scopo di confortare i residenti del posto per i danni subiti in seguito al terremoto del 2007. In questo frangente molte persone si commuovono e l’atmosfera si fa particolarmente toccante.
COSTI E CONSIGLI
È possibile ammirare gratuitamente i fuochi d’artificio, tuttavia data l’eccezionale affluenza di visitatori vi consiglio caldamente di raggiungere il luogo dell’evento con qualche ora di anticipo. In alternativa potete prenotare un posto a sedere, ad un costo che parte da 3.000¥ e sale fino a 18.000¥ per le postazioni più ambite. I ticket li potete acquistare online sul sito ufficiale o nei conbini a partire dal mese di maggio.
COME ARRIVARE
Partendo da Tokyo potete raggiungere Nagaoka con il treno ad alta velocità della linea JR Joetsu Shinkansen (100 minuti, 9.110¥/tratta). Il trasferimento è gratuito per i possessori del Japan Rail Pass.
© immagine testata: Keisuke Kariya