Imaicho

Imaicho (今井町) è uno dei più grandi distretti storici di tutto il Giappone, composto da oltre 500 edifici in stile tradizionale, risalenti perlopiù al periodo Edo (1603-1868).

BREVI CENNI STORICI

Imaicho nacque e si sviluppò attorno al tempio Shonenji, che rappresenta tuttora il centro del distretto. Durante il Periodo Azuchi-Momoyama (1573-1603), Imaicho si trovò opposta a Oda Nobunaga, potente signore feudale che cercava di limitare il potere dei complessi religiosi. La cittadina venne fortificata in previsione della guerra imminente, ma fortunatamente tutto si risolse con delle negoziazioni.

Nei secoli successivi, Imaicho divenne una cittadina fiorente, forte della sua posizione strategica a metà strada tra Nara e Osaka. I residenti locali, arricchitisi a dismisura, iniziarono a prestare ingenti somme di denaro ai samurai, fino a quando, al termine del periodo Edo, il sistema feudale venne abolito e i creditori non furono più in grado di recuperare i prestiti, e ciò causò il definitivo declino della città.

COSA VEDERE

Una visita in città potrebbe iniziare dall’Imai Machinami Koryu Center (chiamato anche Hanairaka), nel quale è ospitato un piccolo museo dedicato alla storia di Imaicho. Da questo punto potete partire poi alla scoperta dei viali centrali della città, dove si alternano diverse residenze storiche trasformate a loro volta in museo ed aperte al pubblico. Tra le più interessanti c’è la Imanishi Residence (10.00-17.00, 500¥), la più antica ed elegante di Imaicho, in cui viveva l’omonima famiglia che amministrò l’abitato per secoli.

COME ARRIVARE

Imaicho è facilmente accessibile da Nara: da JR Nara Station prendete la Sakurai Line (inclusa nel JRP) e scendete ad Unebi Station (40 min, 510¥/tratta), situata a circa 10-15 minuti a piedi dal centro storico.

In alternativa potete partire anche da Kintetsu Nara Station: i treni della Kintetsu-Nara Line offrono un collegamento diretto con Yamato-Saidaiji Station, dalla quale dovrete proseguire con la Kintetsu Limited Express fino a Yamato-Yagi Station, situata a breve distanza a piedi dai principali luoghi di interesse di Imaicho. In questo caso l’intero tragitto dura circa mezz’ora e costa 970¥.