Parco di Nara

Il Parco di Nara (奈良公園) è una grande area verde che si estende ai piedi del Monte Wakakusa e raccoglie al suo interno i luoghi storici e culturali più importanti della città. La particolarità che rende unico questo parco è la presenza di oltre un migliaio di cervi che scorrazzano liberamente e che frequentemente si avvicinano ai passanti con la speranza di ricevere il loro cibo preferito: gli shika senbei venduti negli stand del parco.

I CERVI DEL PARCO

Animale simbolo di Nara, il cervo è una figura molto importante nella religione shintoista, in quanto considerato messaggero delle divinità, e quindi sacro. Molte persone li scambiano erroneamente per daini, forse a causa delle loro dimensioni ridotte, ma in realtà sono cervi tipici del continente asiatico, il cui nome scientifico è cervus nippon. Essi si muovono in totale libertà nel parco e negli anni hanno imparato a sfruttare al meglio i turisti per recuperare cibo di ogni sorta: alcuni esemplari arrivano persino ad inchinare il capo come segno di ringraziamento per aver ricevuto uno snack! Nonostante abbiano un'indole molto docile, si tratta pur sempre di animali selvatici, perciò vi invito a prestare attenzione: ogni tanto tendono infatti a diventare aggressivi per ottenere i deliziosi cracker rotondi (shika-senbei) che vengono venduti per 150¥ nei chioschi e nei punti di ristoro attorno al parco.

COSA VEDERE

Oltre ai cervi, nel parco sono ospitati moltissimi monumenti storici che raccontano un Giappone antico e custodiscono uno straordinario patrimonio culturale, letterario ed artistico per il quale Nara è stata dichiarata Patrimonio dell'UNESCO. Fra i luoghi di interesse turistico al primo posto spicca il Tempio Todaiji, famoso per la Sala Daibutsuden, la struttura in legno più grande al mondo. Al suo interno è custodita una delle statue in bronzo di Buddha più grandi del paese, che raggiunge un'altezza di 15 metri e raffigura il Buddha Vairocana. Lì vicino si trova anche il Giardino Isuien, che rappresenta un bellissimo esempio di giardino tradizionale giapponese.

Sul lato opposto del parco il Kasuga Taisha è il santuario shintoista più importante della città e costituisce un meraviglioso esempio di architettura kasuga-zukuri, particolarmente apprezzato per le sue caratteristiche lanterne in bronzo donate dai fedeli ed il colore rosso acceso delle sue strutture, in grado di catturare lo sguardo e il cuore dei visitatori. Se volete staccare dalle visite culturali e dalla folla, a breve distanza dal santuario hanno inizio diversi percorsi di trekking che conducono sulla cima del Monte Wakakusa, dalla quale si può godere di una vista a dir poco spettacolare su Nara, sul parco e sulle sue maggiori attrazioni.

Nel parco si trova anche il Tempio Kofukuji, nato come luogo di culto privato della famiglia Fujiwara. Il complesso custodisce numerose opere d’arte e statue buddiste antiche e la sua pagoda a cinque piani è la seconda più alta di tutto il Giappone. Se amate i musei, una visita al Museo Nazionale di Nara è d'obbligo: qui è possibile ammirare un’importante collezione di oggetti e opere d’arte buddista, con sculture e altari provenienti dai templi della zona.

I cervi del Parco di Nara - creative commons: John Gillespie

COME ARRIVARE

Il parco è raggiungibile in pochi minuti a piedi da Kintetsu Nara Station o con una passeggiata di circa 20 minuti da JR Nara Station. Da entrambe le stazioni partono diverse linee di autobus che permettono di arrivare in vari punti attorno al parco. I siti di interesse turistico non distano più di 1 km l’uno dall’altro ed alcuni non sono nemmeno accessibili tramite bus o taxi, quindi non c’è altra alternativa che arrivarci a piedi.