Santuario Kasuga Taisha

Kasuga Taisha (春日大社) è il santuario dedicato alla divinità posta a protezione di Nara e in passato ebbe un ruolo molto importante all’interno della dottrina shintoista; ancora oggi, l’Imperatore del Giappone invia uno o più emissari imperiali a partecipare ai principali riti del santuario. Fu costruito nell'ottavo secolo dalla potente famiglia Fujiwara e, fino al 1863, veniva demolito e ricostruito ogni 20 anni, in ossequio alla tradizione shintoista.

VISITARE IL SANTUARIO

Situato ai piedi del Monte Kasugayama, per accedervi si percorre un viale che attraversa il Parco di Nara, dove vi capiterà di imbattervi nei dolcissimi cervi - animale ritenuto sacro per essere il messaggero degli dei - che scorrazzano liberamente nell'area verde. Tratto distintivo del luogo sacro sono le oltre 3000 lanterne in bronzo e in pietra situate sia lungo il sentiero che conduce al santuario, sia appese ai vari edifici disseminati nell'area sacra. In passato le lanterne venivano accese la sera, mentre oggi vengono illuminate solo in occasioni speciali, ad esempio durante il Festival di Setsubun Matoro (2-4 Febbraio) ed il Festival Obon Matsuri (14-15 Agosto).

Appena varcata la soglia della porta Mina-mon troverete una fontana chiamata temizuya, utilizzata dai fedeli per lavarsi le mani in modo simbolico, per entrare nel santuario purificati. All'interno del complesso vi è inoltre uno splendido giardino botanico chiamato Shinen Manyo, che racchiude oltre 250 specie vegetali descritte nel Manyoshu, la più antica collezione di poesie giapponesi risalente al periodo Nara (710-794). Nelle immediate vicinanze si trova il Museo Kasuga Taisha, al cui interno sono contenute alcune importanti reliquie.

Parte integrante del complesso è la limitrofa foresta di Kasugayama, un’intera area protetta che si estende fino alle pendici del monte omonimo ed in cui è possibile trovare molte specie sia animali che vegetali. È tradizione che sia i monaci che i fedeli la utilizzino per meditare e pregare, ragione per cui è vietato il disboscamento e la caccia. Sia il santuario che la foresta sono stati dichiarati Patrimonio dell'UNESCO.