Sede principale della scuola buddista risshu, Toshodai-ji fu fondato nell'ottavo secolo dal monaco cinese Ganjin (conosciuto anche con il nome cinese di Jianzhen), convocato nel paese nipponico dall'allora Imperatore con il compito di addestrare le nuove generazioni di monaci, indottrinandole al buddismo. Con il suo operato, il monaco diede un contributo fondamentale all’espansione del buddismo in tutto il Giappone.
COSA VEDERE
L'area sacra del tempio ospita numerosi edifici, tra cui l'enorme porta di accesso Nandai-mon, ricostruita nel 1963 per commemorare i 1200 anni dalla morte del monaco Ganjin. Una volta oltrepassata la porta vi ritroverete dinnanzi alla sala Kondo, le cui forme architettoniche ricordano il Partenone di Atene.
Proseguendo la visita vi imbatterete nella sala Kodo, un edificio che inizialmente si trovava all'interno del complesso del palazzo Heijo. In questo luogo i monaci si dedicavano principalmente alla lettura e allo studio, ma non solo: nell'ottavo secolo la funzione dei templi spaziava infatti dall'insegnamento della dottrina buddista all'apprendimento della cultura in senso generale. Tra le due sale si trova il Koro, un edificio a più piani risalente al tredicesimo secolo, sede della cerimonia Uchiwamaki, un antico rituale che si tiene in onore di Kak-joh, un monaco che visse all’interno di questo complesso.
L'edificio più importante di questo luogo sacro rimane tuttavia la sala Miedo, nella quale è custodita una statua in legno raffigurante il fondatore del tempio. La sala è aperta al pubblico soltanto in occasioni speciali, tra cui l'anniversario della morte del monaco (6 Giugno) e la celebrazione della luna piena nei mesi autunnali, frangente nel quale il tempio viene illuminato da migliaia di candele. Nelle vicinanze della sala parte un sentiero che conduce alla tomba di Ganjin, nascosta tra la folta vegetazione, in un'area in cui vengono coltivate delle ortensie che arrivano dal territorio natale del monaco, lo Yangzou.
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ORARI E TARIFFE
Il tempio è aperto dalle 08.30 alle 17.00 (ultima entrata alle 16.30). L'ingresso costa 1.000¥.
COME ARRIVARE
Da Kintetsu Nara Station prendete la Kintetsu Nara Line fino a Yamato-Saidaji Station, quindi proseguite con la Kintetsu Kashihara Line fino a Nishinokyo Station, da cui il complesso dista 10 minuti a piedi. L'intero tragitto di sola andata in treno dura 15 minuti e costa 300¥.
In alternativa sono disponibili dei collegamenti diretti in autobus (n. 72, 78 e 98), in partenza da JR Nara Station (15 min, 270¥/tratta) e Kintetsu Nara Station (20 min, 270¥/tratta). Scendete alla fermata Toshodaiji (唐招提寺), situata di fronte al complesso. L'autobus n. 98 si ferma esclusivamente presso la fermata Toshodaiji-higashiguchi (唐招提寺東口), posta a 5 minuti a piedi dal tempio. Proprio da quest'ultima fermata partono i collegamenti per tornare al centro città.
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