Situato a nord della città di Osaka, il Parco di Osaka Expo ’70 (万博記念公園, Banpaku Kinenkōen) è una vasta area verde famosa per avere ospitato il Japan World Exposition nel 1970, il primo del suo genere organizzato nel continente asiatico, al quale parteciparono una settantina di paesi stranieri, oltre a decine di istituzioni internazionali ed enti giapponesi. Lo scopo dell’esposizione era di mostrare i possibili utilizzi delle tecnologie moderne per creare le fondamenta di un’alta qualità di vita. Il tema incorporava la speranza che il genere umano continuasse il suo corso di sviluppo mantenendo l’armonia tra i popoli e tra l’uomo e l’ambiente.
Progettata dal noto architetto e urbanista giapponese Kenzo Tange, quest’area un tempo occupata dai padiglioni che permettevano di viaggiare tra le meraviglie del mondo, ora è un parco naturale multifunzionale che combina cultura, sport e servizi tutto circondato dal verde.
COSA RESTA DELL’EXPO?
Dopo l’Expo i padiglioni furono smantellati ed oggi il parco si compone essenzialmente di ampie zone boschive, prati fioriti, aree picnic, piazzette con panchine e spazi dedicati al divertimento dei bambini. Amatissimo dai cittadini che si recano qui per passeggiare nel verde, il parco è un vero e proprio gioiello naturale che regala spettacoli suggestivi e memorabili in ogni stagione: in primavera i circa 5 mila alberi di ciliegio piantati al suo interno lo rendono uno dei punti più popolari della città per l’hanami, mentre in autunno è la volta del foliage a richiamare tanti fotografi e amanti della natura con la vegetazione che assume tonalità calde e malinconiche.
Ma non tutte le strutture e le installazioni sono scomparse, alcune di esse sono rimaste o sono state riadattate: è il caso di un ex padiglione, che è stato convertito in un museo dedicato proprio all’Expo del 1970, da rivivere attraverso le fotografie e i filmati dell’epoca. Tra le strutture che sopravvivono la più famosa è senza dubbio la Tower of the Sun, una torre alta 65 metri progettata dall’artista Taro Okamoto (1911-1996) e riconoscibile per i suoi 3 volti che rappresentano il presente, il passato ed il futuro. La costruzione rimane ancora oggi il simbolo del parco, ma purtroppo, a differenza di quando fu inaugurata, non è più possibile visitarla internamente.
Nelle vicinanze, il Dream Pond è un bellissimo lago che i visitatori del parco possono navigare noleggiando delle apposite barchette a remi: un’occasione unica per le giovani coppie che vogliono concedersi un tour romantico e i turisti che desiderano ammirare da vicino le numerose sculture che emergono dalle sue acque. Nella parte settentrionale del parco, invece, si trova uno splendido giardino in stile giapponese. Non mancano altri luoghi di importanza culturale, tra cui il National Museum of Ethnology, un museo che vanta una ricca collezione di reperti e manufatti provenienti da tutto il mondo, ed il Japan Folk Crafts Museum, dedicato all’arte e all’artigianato giapponese con esposizioni di ceramiche, tessuti, dipinti ed altri oggetti fatti a mano.
Tower of the sun – creative commons: Tony & Wayne
IL COMPLESSO DI EXPOCITY
Di recente il parco ha visto l’aggiunta del complesso Expocity, un enorme centro commerciale al cui interno sono ospitati circa 300 negozi di brand giapponesi ed internazionali che vendono un po’ di tutto: alta moda, prodotti di bellezza, articoli per la casa e per lo sport e molto altro. L’edificio si sviluppa su tre piani e comprende un’ampia varietà di punti di ristoro, che spaziano dai ristoranti di classe ai semplici fast food. Tantissime sono anche le attrattive pensate per le famiglie, tra cui un moderno cinema multisala, l’innovativo acquario Nifrel concepito con un design barrier-free che favorisce il contatto tra visitatori ed animali, lo zoo Orbi Osaka, che offre un’esperienza multisensoriale nella natura grazie ad un cinema 4D e, dulcis in fundo, la più grande ruota panoramica del paese.
ORARI E TARIFFE
Il Parco di Osaka Expo ’70 è aperto dalle 09.30 alle 17.00 (ultima entrata alle 16.30) e l’ingresso costa 260¥, ma sono richiesti poi dei supplementi per la visita al giardino giapponese e ai musei. Rimane chiuso di mercoledì (tranne in autunno e nel periodo della fioritura dei ciliegi) e dal 29 Dicembre all’1 Gennaio.
COME ARRIVARE
Il Parco di Osaka Expo ’70 ed Expocity si trovano a pochi passi da Bampakukinenkoen Station, servita dalla Osaka Monorail. La monorotaia serve molte stazioni, quindi avete a disposizione diverse alternative a seconda del vostro punto di partenza: se partite dal centro di Osaka prendete la linea della metro Midosuji Line da una delle stazioni centrali (tra cui Tennoji, Namba, Umeda/Osaka e Shin-Osaka) e scendete a Senri-Chuo Station, da cui poi potete proseguire con la monorotaia fino a destinazione. L’intero tragitto di sola andata dura poco più di mezz’ora e costa indicativamente tra i 500 e 700¥ a seconda della stazione di partenza.
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