Le Tombe Mozu (百舌鳥古墳群, Mozu Kofungun) sono un insieme di antiche sepolture denominate kofun e situate nella città di Sakai, a breve distanza da Osaka. Costruite tra il IV e il VI secolo d.C. per la sepoltura dei membri dell’alta aristocrazia, sono state dichiarate Patrimonio dell’UNESCO nel 2019. Diversissimi per forma e dimensione, questi enormi complessi tombali rappresentano una finestra sul passato di estrema importanza, che ci aiuta a definire le strutture socio-politiche e le differenze di classe di quell’epoca, oltre a rivelare un’eccezionale capacità di costruzione delle tombe ed un sofisticato sistema funerario.
I KOFUN DI SAKAI
Questo genere di tombe era pensato e riservato esclusivamente ai membri d’alto rango della società e doveva contenere, al proprio interno, non solo il corpo ma anche oggetti, abiti e preziosi appartenuti alla persona defunta. Il sistema di costruzione di queste sepolture era molto più sofisticato di come potrebbe apparire: non si tratta infatti di semplici “tumuli di argilla” ammonticchiati, ma veniva data loro una forma simbolica ben precisa che richiedeva un lavoro, dalla progettazione all’innalzamento, elaborato e complesso.
I complessi tombali più spettacolari sono quelli che, se osservati dall’alto, ricordano la forma di un buco della serratura: il più famoso e imponente è senza dubbio quello che ospita le spoglie dell’Imperatore Nintoku. I suoi – a dir poco impressionanti – 460.000 m² di estensione rimangono tuttavia off-limits per i turisti, per gli archeologi e persino per i reali: pare infatti che nessuno abbia più attraversato il fossato dal 1872, quando un tifone ha danneggiato la parte inferiore del complesso. Per chi volesse apprezzarne la forma dall’alto, sul tetto del municipio di Sakai è presente una piattaforma di osservazione ad accesso libero. Da questa posizione privilegiata si può scorgere anche un altro complesso tombale molto vasto dove è sepolto l’Imperatore Richu.
Una caratteristica che accomuna i kofun più importanti è la presenza nelle camere tombali degli haniwa, delle statuine di terracotta raffiguranti per lo più animali, uomini ed oggetti di uso quotidiano. Il significato di queste statue è tuttora avvolto nel mistero, anche se gli storici ipotizzano che si tratti di rappresentazioni della vita ultraterrena o di rituali legati alle cerimonie funerarie. Tra le tombe dei due Imperatori si estende il Daisen Park, nel quale sono ospitati numerosi altri kofun di piccole-medie dimensioni. Sempre in questa area verde si trovano una serie di attrattive di interesse turistico, tra cui il Sakai City Museum (09.30-17.15, 200¥), che racconta dello sviluppo della città di Sakai ed illustra le caratteristiche dei kofun della zona, il Bicycle Museum (10.00-16.30, 200¥), nel quale è possibile ripercorrere l’evoluzione della bicicletta e della sua funzione nel corso della storia ed un giardino in stile giapponese (09.00-17.00, 500¥) che offre bellissime passeggiate attorno al laghetto centrale.
ORARI E TARIFFE
Daisen Park rimane sempre aperto e l’accesso è libero, mentre l’osservatorio collocato all’ultimo piano del municipio di Sakai è aperto tutti i giorni dalle 09.00 alle 21.00 e l’entrata è gratuita.
COME ARRIVARE
Le Tombe Mozu e le attrattive situate nelle immediate vicinanze distano pochi minuti a piedi da Mozu Station, servita dalla linea ferroviaria JR Hanwa Line. Da Tennoji Station prendete un rapid train diretto a Sakaishi Station, quindi proseguite a bordo di un local train fino a Mozu Station. L’intero tragitto di sola andata dura 11 minuti, costa 220¥ e può essere coperto dal Japan Rail Pass.
© immagine testata: Jean-Pierre Dalbéra