Takasakiyama Monkey Park (高崎山自然動物園, Takasakiyama Shizen Dōbutsuen) è una riserva naturale che si sviluppa alle pendici del Monte Takasaki, famosa per ospitare una colonia di circa 1500 macachi giapponesi. Quando si pensa a Beppu la prima cosa che salta alla mente sono gli splendidi onsen in cui concedersi un bel bagno caldo, non di certo le scimmie: eppure da quando è stato inaugurato, nel 1952, questo parco è divenuto una delle mete imperdibili per i turisti che visitano l'area e desiderano ammirare da vicino questi primati.
VISITARE IL PARCO DELLE SCIMMIE
Il parco prende il nome dalla montagna antistante, che con i suoi 628 metri di altezza si erge imperiosa sulla costa orientale del Kyushu. Contrariamente a quanto si possa pensare, questo luogo non è stato ideato con lo scopo di preservare i macachi, ma per tutelare i contadini e la popolazione locale che in passato si sono trovati molto spesso in difficoltà a convivere con scimmie troppo invasive e si vedevano depredati dei loro raccolti.
Uno degli aspetti positivi di questa riserva è il fatto di non essere uno zoo: qui le scimmie vivono allo stato selvatico e ai visitatori viene concessa la possibilità di ammirarle da vicino mentre sono alle prese con le classiche situazioni della loro quotidianità. Tra i momenti maggiormente spettacolari della visita c’è senza dubbio quello in cui tutte le scimmie vengono nutrite dai membri dello staff. Essendo comunque animali selvatici, è vietato toccare le scimmie, avvicinarsi troppo o dare loro da mangiare. Un'altra raccomandazione che viene fatta ai visitatori è di evitare di fissare negli occhi le scimmie in quanto potrebbero innervosirsi e reagire d'istinto.
Se non ve la sentite di affrontare a piedi la salita che dal parcheggio conduce al parco, potete arrivarci con la monorotaia (110¥/tratta).
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ORARI E TARIFFE
Il parco è aperto tutti i giorni dalle 08.30 alle 17.00 (ultima entrata alle 16.30) e l'ingresso costa 520¥. Se pensate di visitare anche il vicino Acquario Umitamago vi consiglio di acquistare il Monkey Marine Ticket (2.840¥), con il quale potrete accedere ad entrambe le attrazioni ed il tragitto in autobus di a/r tra Beppu e Oita è incluso nella tariffa. Lo potete acquistare sia a JR Beppu Station che al terminal dei bus di Oita.
COME ARRIVARE
Da JR Beppu Station prendete la linea d'autobus AS60 o AS61 diretta ad Oita Station (大分駅) e scendete alla fermata Takasakiyama (高崎山), situata a pochi passi dall'entrata del parco. Se partite da Beppu Kitahama potete prendere anche le linee AS70 or AS71. In entrambi i casi il tragitto in autobus dura 10 minuti e costa 240¥/tratta.
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