Castello di Kumamoto

Sito sulla sommità di una collina, il Castello di Kumamoto (熊本城, Kumamotojō) è il simbolo indiscusso dell'omonima cittadina e il terzo castello più grande del Giappone. Costruito nel 1607 dal primo signore feudale della regione, Kiyomasa Kato, veniva considerato inespugnabile, grazie alla sua attenta costruzione e alla sua posizione rialzata. Il complesso si compone di una serie di edifici, alcuni dei quali sono originali, altri invece sono stati ricostruiti in tempi recenti, rispecchiando il più fedelmente possibile la loro forma originaria.

Purtroppo il terremoto di magnitudo 6.2 del 14 aprile 2016 ha danneggiato alcune strutture, tra cui le mura e la torre principale che al momento non è accessibile al pubblico. Quest'ultima sarà riaperta nella primavera del 2021, mentre per gli altri edifici saranno necessari circa venti anni per essere completamente riparati.

BREVI CENNI STORICI

Il castello fu al centro di vari episodi cruciali per il destino della regione: durante la Ribellione di Satsuma, avvenuta nel 1877 per opera di ex samurai che protestavano contro l'eccessiva modernizzazione del paese avviata dal governo Meiji, la fortezza divenne il quartier generale delle truppe governative e resistette per cinquanta giorni all'attacco dell'esercito ribelle guidato dal famoso samurai Saigo Takamori, ma un improvviso incendio scoppiato proprio prima dell'attacco finale lo distrusse quasi completamente. Nel 1960 la torre principale del castello fu ricostruita fedelmente all'originale, tranne che per il materiale: il ferrocemento sostituì infatti il legno. Tra il 1998 e il 2008 furono ricostruiti anche buona parte degli edifici risalenti al XVII secolo.

VISITARE IL CASTELLO

Cuore del castello è il museo ospitato al suo interno, che ne ripercorre la storia e illustra ai visitatori tutti i dettagli della sua costruzione, durata sette lunghi anni, con interessanti esposizioni di armature e armi utilizzate nella fatidica Ribellione di Satsuma del 1877, modellini e alcune fotografie storiche. Ma a catturare gli obiettivi delle fotocamere è sicuramente la torre principale del complesso, una struttura di sei piani alta 30 metri circa, affiancata da una torre più piccola alta 4 piani. Non dimenticate di fare visita all’ultimo piano della torre, dove vi meraviglierete di fronte a un panorama straordinario sulla città e le montagne circostanti, ancora più emozionante in primavera, quando circa 800 alberi di ciliegio fioriscono inondando i giardini di fiori bianchi e rosa.

Una delle attrazioni imperdibili del complesso è il Palazzo Honmaru Goten, una ricostruzione del palazzo originale che venne realizzata in occasione del 400° anniversario della fondazione di questo luogo. Per la ricostruzione del palazzo sono stati utilizzati i materiali dell'epoca e le tecniche tradizionali, per offrire una riproduzione più autentica e fedele. All’interno si possono visitare le stanze appartenenti al daimyo e altre sale usate per accogliere ospiti di spicco, dove lo sguardo cade immediatamente sulle magnifiche porte scorrevoli (fusuma) decorate da dipinti e gli sfarzosi dettagli che decorano gli ambienti.

Concludete il tour del castello con la visita alla parte esterna: qui potrete ammirare il fossato e le imponenti mura di pietra progettate per prevenire le incursioni esterne, le torrette di osservazione e i magazzini in cui si conservavano cibo e armi, molti dei quali sono accessibili al pubblico. Degna di nota è la torretta Uto, un edificio originale sopravvissuto all’assedio, all’incendio del 1877 e anche al terremoto del 2016. Sempre in quest'area esterna c'è un passaggio sotterraneo che conduceva al palazzo e all'antica Residenza Hosokawa, una dimora tipica di un samurai d'alto rango situata a circa 500 metri dal complesso del castello.

Il Castello di Kumamoto in primavera - creative commons: hatake_s

ORARI E TARIFFE

A partire da giugno 2020 è possibile visitare alcune aree del castello attraverso una passerella sopraelevata, che rimane accessibile tutti i giorni dalle 09.00 alle 17.00 (ultima entrata alle 16.30), al costo di 500¥. È presente anche un'altra passerella, accessibile solamente nel weekend e durante le festività nazionali, che conduce alla torre principale. Quest'ultima si potrà visitare internamente a partire dal 26 aprile 2021.

COME ARRIVARE

Il castello di Kumamoto si trova nel centro città ed è raggiungibile con il tram da JR Kumamoto Station (15 min, 170¥/tratta). La fermata del tram preposta è Kumamotojo-mae. In alternativa potete arrivarci con una camminata di 30-45 minuti da JR Kumamoto Station.