Lafcadio Hearn fu uno dei primi occidentali a scrivere sul Giappone e, nonostante la sua figura sia spesso associata alla città di Matsue dove egli si stabilì inizialmente e conobbe la sua futura moglie, lo scrittore trascorse buona parte della sua permanenza in terra nipponica a Kumamoto. E proprio qui oggi è possibile visitare la sua ex residenza, accuratamente ristrutturata e aperta al pubblico come museo.
CHI ERA LAFCADIO HEARN?
Patrick Lafcadio Hearn (1850-1904) fu un giornalista e scrittore irlandese naturalizzato giapponese, famoso nel paese orientale per i suoi racconti legati al folclore giapponese. Hearn nacque sull’isola greca di Lefkada, da cui prende il suo nome, ma crebbe e fu educato a Dublino, frequentando la scuola cattolica ma soprattutto gli ambienti artistici che aveva nel sangue. All’età di diciannove anni si trasferì negli Stati Uniti, dove cominciò la sua carriera di giornalista, distinguendosi sin da subito per la sensibilità e il tocco dark dei suoi scritti. Nel 1889 fu inviato come giornalista corrispondente in Giappone e ci rimase poi lavorando come professore di inglese presso alcune scuole e università. Hearn si innamorò così tanto del nuovo paese e della sua gente che lo scelse come sua patria elettiva e non lo lasciò più. In un’epoca in cui il Giappone era ancora largamente sconosciuto al mondo occidentale, egli si dedicò alla divulgazione della cultura nipponica in Occidente attraverso i suoi scritti, la maggior parte dei quali erano incentrati sulle figure spiritiche del folclore giapponese. Tra le sue opere più conosciute vi sono “Glimpses of Unfamiliar Japan” e “Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things”.
Nel paese asiatico trovò quindi una nuova compagna in Setsu Koizumi, proveniente da una famiglia di samurai, e venne naturalizzato giapponese, assumendo il nome di Yakumo Koizumi con cui è tutt’ora noto in terra nipponica. Dopo pochi anni ottenne una nuova cattedra a Kumamoto, dove rimase per tre anni prima di trasferirsi a Tokyo ad insegnare letteratura inglese all’Università Imperiale di Tokyo, lavoro che mantenne fino al 1903. Purtroppo un infarto lo portò via l’anno seguente, all’età di 54 anni.
ORARI E TARIFFE
La residenza è aperta dalle 09.30 alle 16.30 e l’ingresso è gratuito. Rimane chiusa di lunedì (e il giorno seguente se lunedì è festivo) e durante il periodo di Capodanno (dal 29 dicembre al 3 Gennaio).
COME ARRIVARE
La residenza di Lafcadio Hearn si trova dietro al centro commerciale Tsuruya, nel centro di Kumamoto. La fermata del tram più vicina è Suidocho (15 min, 170¥/tratta da Kumamoto Station), distante 2 minuti a piedi.
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