Honmyoji è il tempio più importante della città di Kumamoto e il principale luogo di culto appartenente alla scuola buddista Nichiren dell’isola di Kyushu, nel sud del Giappone. Il tempio si lega in modo particolare alla figura di Kato Kiyomasa, il primo daimyo della regione e rinomato architetto di castelli e fortificazioni, la cui tomba è riposta sulla cima della collina che sovrasta il complesso. Grazie alla sua posizione rialzata, questo luogo permette di avere una panoramica completa sulla città e il suo simbolo più noto, il Castello di Kumamoto.
UNA STORIA TRAVAGLIATA
Il tempio fu costruito originariamente ad Osaka nel 1585 in onore del padre di Kato Kiyomasa, venuto a mancare una decina di anni prima quando il figlio era ancora in giovane età. Quando Kiyomasa si trasferì a Kumamoto – un anno più tardi – anche il tempio venne spostato, e ricostruito accanto al Castello di Kumamoto. Qualche anno dopo la morte di Kiyomasa, un violento incendio distrusse sia il tempio che la fortezza. Fu così che il tempio venne ricostruito nel 1614 nella sua location attuale. Ma le sventure di questo luogo sacro erano tutt’altro che finite: venne infatti distrutto nuovamente durante la fatidica Ribellione di Satsuma, avvenuta nel 1877 per opera di ex samurai che protestavano contro l’eccessiva modernizzazione del paese avviata dal governo Meiji. Gli edifici che possiamo ammirare oggi sono quindi delle ricostruzioni risalenti al 1884.
VISITARE IL TEMPIO
La visita del tempio inizia percorrendo il lungo viale che conduce alla sala principale: all’inizio della stradina si erge maestosa la Porta Niomon, con il suo colore bianco che le dona un profilo elegante e slanciato. Una caratteristica di questa struttura sono le statue dei due guardiani Nio che sorvegliano l’accesso, tenendo alla larga gli spiriti malvagi. Una volta superata questa costruzione si prosegue per una decina di minuti a piedi, fino a sopraggiungere dinnanzi ad una ripida scalinata fiancheggiata da lanterne in pietra che conduce a una seconda porta. Quest’ultima segna l’ingresso al cortile dove sono ubicati gli edifici del complesso e un piccolo museo che espone reperti storici e oggetti appartenuti a Kiyomasa.
Da questa posizione privilegiata si hanno viste spettacolari sulla città di Kumamoto e sul suo bellissimo castello, rese ancora più magiche in primavera con la fioritura dei tanti ciliegi presenti, che di sera – solitamente durante l’ultima settimana di marzo – vengono illuminati per dare un tocco di romanticismo in più a questo luogo. Dal tempio si può eventualmente proseguire su per la collina percorrendo una scalinata che porta alla tomba di Kiyomasa e al Parco Honmyoji, un’ampia area verde che offre altri punti panoramici sulla città.
Porta Niomon – © immagine: MK Products / CC BY 4.0
ORARI E TARIFFE
Il tempio è aperto dalle 06.00 alle 17.00 e l’accesso è libero. Il museo del tempio invece è aperto nel weekend e durante le festività nazionali, dalle 09.00 alle 16.30. L’ingresso costa 300¥.
COME ARRIVARE
Da Kumamoto Station prendete la linea ferroviaria JR Kagoshima Line fino a Kami-Kumamoto Station (3 min, 210¥/tratta). Il tragitto può essere coperto dal Japan Rail Pass. Una volta arrivati alla stazione ci vogliono una ventina di minuti a piedi per arrivare alla sala principale del tempio.