L'acquario Churaumi, nella penisola di Motobu, è una delle principali attrattive dell'Isola Okinawa e uno degli acquari più grandi al mondo. È largamente riconosciuto come il miglior acquario del Giappone ed è uno dei pochi ad ospitare gli enormi squali balena in cattività. Fu istituito nel 2002 all'interno dello spazio espositivo Ocean Expo Park che solo tre anni prima aveva ospitato la fiera internazionale Okinawa International Ocean Expo.
COSA VEDERE
La struttura si sviluppa su tre piani e l'attrazione principale è l'enorme vasca Kuroshio, il cui nome deriva dalle correnti calde che influenzano l'ecosistema marino di Okinawa. La vasca ospita alcuni esemplari di squalo balena e mante giganti, tenuti insieme a molte altre specie di pesci.
L'acquario vanta la più grande esposizione di coralli al mondo, che si affianca ad una sezione dedicata interamente dedicata ai temutissimi squali, con una vasca in cui convivono squali tigre e squali toro, e ancora una vasca in cui si possono ammirare le forme di vita che popolano le profondità degli abissi. Al terzo piano è presente una vasca che consente di toccare con mano stelle marine, conchiglie e altre specie marine in esposizione. Nell'arco della giornata, inoltre, si svolgono una serie di spettacoli che permettono ai visitatori di osservare gli operatori mentre danno da mangiare ai pesci.
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ORARI E TARIFFE
L'acquario è aperto dalle 08.30 alle 20.00 (fino alle 18.30 da ottobre a febbraio). La struttura rimane chiusa il primo mercoledì di dicembre e il giorno seguente. L'ingresso costa 2.180¥ (1.510¥ dopo le 16.00).
COME ARRIVARE
L'acquario Churaumi è situato nella penisola di Motobu, a nord settentrionale dell'Isola Okinawa, a circa 90 km dalla città di Naha. È raggiungibile con l'Okinawa Airport Shuttle, lo Yanbaru Express e la linea d'autobus 117, che collegano direttamente l'aeroporto di Naha ed il centro città con l'acquario. Il tragitto di sola andata dura poco più di due ore e costa sui 2.000¥ prendendo l'Okinawa Airport Shuttle o lo Yanbaru Express, oppure sui 2.550¥ con la linea d'autobus 117. Ci sono in media 1-2 collegamenti ogni ora. A Naha, l'Okinawa Airport Shuttle e lo Yanbaru Express si fermano di fronte al Prefectural Office (県庁北口), mentre la linea d'autobus 117 si ferma al Naha Bus Terminal.
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