Il castello Shuri è un luogo di grande importanza storica: la fortezza era la residenza dei sovrani, quindi centro politico, economico e culturale dell'antico regno delle Ryukyu. L'edificio continuò a svolgere la propria funzione di residenza reale finché l'isola non divenne parte del Giappone, costituendosi come prefettura di Okinawa nel 1879.
BREVI CENNI STORICI
Le origini del castello sono tuttora avvolte nel mistero, ma si ritiene che possano risalire al 1300. Guerre e incendi lo distrussero più volte nel corso dei secoli, ma fu sempre e prontamente ricostruito.
Durante la battaglia di Okinawa, il castello divenne il perno della difesa militare isolana, occupato dal quartier generale e da rifugi antiaerei della XXXIIª Armata dell'esercito giapponese, e venne ridotto in macerie dai bombardamenti americani. Il restauro completo dell’edificio fu ultimato nel 1992 e, otto anni più tardi, la fortezza venne dichiarata Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Purtroppo l'edificio principale è andato nuovamente distrutto il 31 ottobre 2019 a causa di un incendio ed è attualmente in fase di ricostruzione.
VISITARE IL CASTELLO
Il castello sorge su un'altura nel centro di Naha e il percorso che conduce al cortile su cui si affacciano gli edifici principali offre delle bellissime viste dall'alto sulla città. Il primo edificio che incontrerete lungo il cammino è la porta Shureimon, costruita nella prima metà del sedicesimo secolo e nominata Tesoro Nazionale nel 1933. Una volta arrivati nel cuore della fortezza potrete meravigliarvi dinnanzi alla sala Seiden, un palazzo di tre piani di colore rosso, con il tetto a doppio strato, decorato con colonne a forma di drago, secondo lo stile cinese. In passato la sala veniva utilizzata per cerimonie ed eventi ufficiali.
Di fronte alla sala si estende un ampio cortile chiamato Una Plaza, attorno al quale sorgono altri edifici che compongono il complesso. Tra questi ci sono le sale Hokuden e Nanden, utilizzate per questioni amministrative e come luogo di ricevimento degli ospiti. Tutti gli edifici possono essere visitati internamente seguendo un percorso circolare che riporta i turisti indietro nel tempo, facendo rivivere l'antico splendore e la prosperità del regno.
Durante la visita potrete osservare una ricca collezione di documenti storici e oggetti artigianali, con pannelli informativi che illustrano la storia del regno e le relazioni che intratteneva con Cina e Giappone. Concludete il tour percorrendo il camminamento sulle mura del castello, che si sviluppa sul retro degli edifici principali ed offre una vista sensazionale sul centro abitato.
ORARI E TARIFFE
Il castello è aperto tutti i giorni dalle 08.30 alle 18.00. L'ingresso costa 400¥.
COME ARRIVARE
Il castello Shuri si raggiunge in 15-20 minuti a piedi o con l'autobus da Shuri Station, servita dalla monorotaia Yui Rail. Prendete l'autobus n. 7 o 8 e scendete alla fermata Shurijo-mae (8 min, 240¥/tratta).
Se partite dal centro di Naha (Kokusai Dori) prendete l'autobus n. 1 e scendete alla fermata Shurijo Koen Iriguchi (15-20 min, 240¥/tratta). Con l'auto si impiegano invece una decina di minuti per raggiungere il castello dal centro città e una ventina di minuti dal Naha Airport.
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