L’Ocean Expo Park è un parco inaugurato nel 1976 sul sito che aveva ospitato la fiera internazionale Okinawa International Ocean Expo tre anni prima. Si trova nella penisola di Motobu, a nord dell’isola Okinawa.
COSA VEDERE
All’interno del parco ci sono numerose attrazioni, tutte collegate tra loro da shuttle-bus con corse frequenti. Il fiore all’occhiello del parco è senza dubbio l’Acquario Churaumi, uno dei più grandi acquari del mondo nel quale sono ospitate diverse specie marine, tra cui squali balena, mante giganti e un’enorme varietà di coralli.
Di fianco all’entrata del parco si trova l’Oceanic Culture Museum, un museo dedicato alle popolazioni che vivono a stretto contatto con il mare nel continente asiatico e nel Pacifico del sud. Nel museo potrete osservare delle eccezionali riproduzioni di imbarcazioni tradizionali, tra cui una replica di una gigantesca canoa Lakatoi tipica della Papua Nuova Guinea e una nave mercantile utilizzata in passato per gli scambi commerciali tra l’antico Regno delle Ryukyu e altri paesi asiatici. La struttura dispone anche di un planetario.
Di fianco al museo si trova il Native Okinawan Village, una sorta di museo a cielo aperto in cui sono raggruppate una ventina di abitazioni tradizionali e altri edifici storici provenienti dalle varie isole dell’arcipelago di Okinawa. Nella parte occidentale del parco è presente invece il Tropical Dream Center, un enorme giardino botanico con piante tropicali provenienti da tutto il mondo. Il centro racchiude anche una caratteristica torre di osservazione alta 36 metri, che assomiglia vagamente alla leggendaria Torre di Babele.
Una volta visitate le attrazioni del parco, fate un salto alla vicina Emerald Beach, una delle spiagge più belle dell’isola che prende il nome dalle sfumature color smeraldo di questo tratto di mare.
ORARI E TARIFFE
Il parco è aperto dalle 08.00 alle 19.30 (fino alle 18.00 da ottobre a febbraio). Rimane chiuso il primo mercoledì di Dicembre ed il giorno successivo.
L’accesso al parco è gratuito, mentre sono a pagamento alcune attrazioni: l’Acquario Churaumi ha un costo di ingresso di 2.180¥, il Tropical Dream Center di 760¥ e l’Oceanic Culture Museum di 190¥.
COME ARRIVARE
L’Ocean Expo Park è situato nella Penisola di Motobu, a circa 90 km dalla città di Naha. È raggiungibile con l’Okinawa Airport Shuttle, lo Yanbaru Express e la linea d’autobus 117, che collegano direttamente l’aeroporto di Naha ed il centro città con il parco tematico. Il tragitto di sola andata dura poco più di due ore e costa sui 2.000¥ prendendo l’Okinawa Airport Shuttle o lo Yanbaru Express, oppure sui 2.500¥ con la linea d’autobus 117. A Naha, l’Okinawa Airport Shuttle e lo Yanbaru Express si fermano di fronte al Prefectural Office (県庁北口), mentre la linea d’autobus 117 si ferma al Naha Bus Terminal.