I matsuri (祭り) sono un elemento imprescindibile del folclore giapponese ed un fattore di attrazione predominante delle estati afose che caratterizzano ahimè negativamente il Giappone. Le origini di questi festival tradizionali presentano quasi sempre uno stretto legame con la religione, spesso infatti le parate di carri allegorici partono da un santuario shintoista, che rende così omaggio alle proprie divinità protettrici.
Ai giorni nostri lo spirito religioso di simili manifestazioni ha perso buona parte della propria importanza e spesso è sconosciuto ai partecipanti stessi, che ne apprezzano comunque il lato folcloristico rivelando l'insolita natura festosa che si cela dietro la loro consueta timidezza.
LE PARATE DI CARRI
Un elemento ricorrente dei matsuri sono le processioni in cui imponenti carri allegorici chiamati «dashi» vengono trainati per la città al ritmo di musica scandita da tamburi e flauti. Immancabili sono invece i mikoshi, ossia le portantine che hanno il compito di trasportare la statua della divinità locale. È in questo modo che, una volta all’anno, viene reso omaggio alle divinità protettrici.
LE DANZE TIPICHE
Altro elemento peculiare di alcuni matsuri sono le danze tradizionali in cui si esibiscono i partecipanti, preferibilmente vestendo lo yukata (la versione estiva del kimono) o gli abiti tipici del luogo in cui si tiene il festival. Il più famoso di questi è l'Awa Odori di Tokushima, che vanta una storia di oltre quattrocento anni e richiama centinaia di migliaia di spettatori curiosi di ammirare le esibizioni dei ballerini ren.
IL CIBO DEI MATSURI
Solitamente in queste occasioni vengono allestite bancarelle in cui acquistare cibo, a volte addirittura dei veri e propri mercatini. In questo modo i matsuri si trasformano in momenti conviviali in cui è possibile sperimentare il meglio dello street food giapponese come takoyaki e lo yakitori, rispettivamente polpette di polpo e spiedini di pollo, ma spesso si trovano anche piatti come yakisoba, okonomiyaki, dango e molti altri ancora.
I MATSURI PIÙ FAMOSI
In Giappone esistono un’infinità di matsuri che si tengono durante tutto l’anno in ogni angolo del Paese, in modo particolare nella bella stagione. I festival più importanti e imperdibili sono tuttavia il Gion Matsuri di Kyoto, il Kanda Matsuri di Tokyo ed il Tenjin Matsuri di Osaka.
Gion Matsuri - creative commons: Patrick Vierthaler