Ryokan

I ryokan sono degli alberghi in stile tradizionale presenti in modo particolare nei pressi delle località termali. Dormire in queste strutture permette innanzitutto di sperimentare in prima persona la proverbiale ospitalità nipponica, e di usufruire di una serie di servizi unici come l'onsen e la raffinatissima cucina kaiseki, in grado di trasformare un semplice soggiorno in un'esperienza indimenticabile.

Ne esistono di varie tipologie, alcuni sono più moderni e dispongono di molte camere, mentre altri sono a conduzione familiare e quindi di dimensione ridotta. Lo stile della struttura e i servizi offerti possono differire molto e ciò comporta un prezzo più o meno alto. In media si spendono tra i 13.000¥ e 25.000¥ a persona a notte, un costo elevato a cui però corrisponde un servizio impeccabile. Sconsiglio caldamente di prenotare una struttura troppo economica, potreste non vivere appieno il fascino e la magia dei veri ryokan e rimanere delusi. La cosa migliore sarebbe provarne più di uno per comparare i vari servizi, poiché ogni struttura è unica nel suo genere. In alternativa concedetevi una notte speciale in un unico ryokan e per il resto del vostro soggiorno prenotate degli hotel in stile occidentale per spendere meno.

LE CAMERE

Le camere in stile tradizionale sono ampie e spoglie, non sono presenti né mobili né letti ma sono dotate di tokonoma, uno spazio in cui vengono esposte calligrafie o composizioni ikebana, pavimenti in tatami, shoji (porte scorrevoli esterne) e fusuma (porte scorrevoli interne) che danno su un giardino. Per dormire ci si sdraia sul futon, il letto tradizionale che viene preparato dopo la cena, adagiando il materasso, coperte e cuscini sul pavimento. Durante il giorno il futon è riposto dentro ad un armadio.

Il ryokan mette a disposizione dei clienti anche uno yukata, posizionato in un altro armadio dove si possono mettere anche i propri vestiti e le valigie. Lo potete indossare per girare liberamente nella vostra camera e nel resto della struttura. La toilette non è sempre presente all'interno della camera, nei ryokan più vecchi può essere infatti in comune con gli altri ospiti. Nella stanza di solito si trovano anche una televisione, un frigo minibar, un bollitore per il tè ed una cassaforte. Prima di entrare è importante togliersi le scarpe nel genkan, l'anticamera d'ingresso che separa l'ambiente esterno da quello interno.

creative commons: City Foodsters

ONSEN

I bagni termali sono una delle peculiarità principali del ryokan. In quelli di livello inferiore è presente una semplice vasca riempita con acqua calda, chiamata ofuro, tradizionalmente realizzata con legno hinoki, mentre quelli di livello medio-alto dispongono di un onsen, ossia i bagni termali in stile tradizionale giapponese. In alcune strutture è possibile prenotare una vasca privata, l'ideale per le coppie e per chi è tatuato, dato che in Giappone i tatuaggi sono vietati nei luoghi pubblici. Nei ryokan più lussuosi la vasca termale privata si trova all'interno della camera.

L'area termale presenta due sezioni separate per uomini e donne, con vasche interne ed esterne. Alcuni ryokan mettono a disposizione la propria area termale anche a chi non vi soggiorna, in media per accedervi si pagano 500-2.000¥/persona.

IL SERVIZIO

Rispetto agli hotel in stile occidentale il servizio è estremamente personalizzato: durante il soggiorno sarete seguiti da una cameriera che vi accompagnerà in camera, servirà il tè di benvenuto, porterà la cena o la colazione in camera se previsto, preparerà l'ofuro (bagno caldo) e il futon. Non sono previste mance, anzi, potrebbe essere inteso come un gesto poco rispettoso quindi non date soldi alla cameriera.

La colazione è in stile giapponese, in pratica vengono servite più porzioni ridotte preparate con ingredienti locali e di stagione. Tra i piatti più ricorrenti troverete riso, zuppa di miso, tsukemono, pesce, uova, tofu, verdure, natto e tè verde. A volte negli alberghi più frequentati dai turisti è disponibile anche la colazione internazionale.

In fase di prenotazione assicuratevi che la cena in stile kaiseki sia inclusa nel prezzo. Quest'ultima consiste in un pasto di tante piccole portate e rappresenta la massima espressione della raffinatezza ed eleganza della cucina giapponese. Verrete coccolati tutto il tempo e avrete la possibilità di gustare eccellenze locali come la carne di Hida se vi trovate a Takayama, o le ostriche se vi trovate ad Hiroshima. Solitamente la cena viene servita a partire dalle 18.00/19.00, tenete presente che in alcuni ryokan può essere servita direttamente in camera dalla cameriera. Le bevande alcoliche (birra, sake, ecc) vanno ordinate e si pagano a parte.

Cena - creative commons: City Foodsters

DOVE TROVARLI

I ryokan sono diffusi in ogni angolo del paese, ma per apprezzare maggiormente questo tipo di esperienza è meglio alloggiare in una zona rurale. In questo contesto si possono infatti praticare varie attività: una delle più comuni, tra i clienti del ryokan, è uscire per una passeggiata serale con indosso lo yukata.

Scegliere un ryokan in una zona dove sono presenti altri onsen pubblici è sicuramente una scelta azzeccata, in questo modo potrete provare l'onsen del vostro ryokan o uscire per provarne di nuovi. Se non sapete quale scegliere potete fare affidamento alla Japan Ryokan Association, un'associazione che raggruppa una serie di strutture che sono una garanzia in termini di qualità.