Situato a breve distanza dall’area termale di Dogo Onsen, Ishite-ji è il tempio principale di Matsuyama e rappresenta la tappa numero 51 del Pellegrinaggio di Shikoku, il più importante circuito religioso del Giappone. Per tal motivo, in questo luogo pervaso da una forte spiritualità, non è raro imbattersi in pellegrini vestiti con abiti tradizionali intenti a svolgere dei precisi rituali.
Il nome del tempio (lett. “tempio della pietra nella mano”) è associato ad una curiosa leggenda: si narra infatti che un ricco aristocratico avesse tenuto una pietra nella mano fino al sopraggiungere della morte, dopo aver cercato invano Kobo Daishi, il fondatore del buddismo Shingon. L’uomo si reincarnò in seguito in un bambino, e alla nascita presentava ancora la pietra stretta nella mano, sulla quale era incisa la scritta “Emon Saburō è rinato”.
VISITARE IL TEMPIO
Al complesso si accede tramite una stradina allineata da negozietti, che conduce ad un ampio cortile dove si trovano gli edifici principali del tempio, una splendida pagoda a tre piani e numerose statue in pietra.
Uno dei vanti del tempio è il Niomon, la porta d’accesso al complesso dichiarata Tesoro Nazionale, mentre la sala principale e la pagoda sono designate Importanti Monumenti Culturali. Tutte queste strutture presentano uno stile architettonico tipico del Periodo Kamakura (1192-1333). Il tempio ospita anche una Sala dei Tesori, nella quale sono custoditi i manufatti più importanti e preziosi. Un tunnel di circa 200 metri scavato nella roccia permette di raggiungere una seconda sezione del complesso, nella quale si erge un’enorme cupola dorata con uno stile architettonico unico nel suo genere in Giappone.
ORARI E TARIFFE
Il complesso rimane sempre aperto e l’entrata è gratuita, mentre la Sala dei Tesori rimane aperta tutti i giorni dalle 08.00 alle 17.00 e l’entrata costa 200¥.
COME ARRIVARE
Il tempio si trova a breve distanza dall’area termale di Dogo Onsen, dalla quale è raggiungibile con l’autobus (5 min, 220¥) o in 15-20 minuti a piedi. L’area di Dogo Onsen è raggiungibile a sua volta con la linea 5 del tram da JR Matsuyama Station (20 min, 200¥) e con la linea 3 da Matsuyama-shi Station (15 min, 200¥).