Naruto è una cittadina nel nord-est dell'isola di Shikoku, nota principalmente per gli spettacolari vortici che si originano nell'omonimo stretto. Questo impressionante fenomeno naturale è dovuto alle maree che riversano grandi quantità d'acqua nel Mare Interno di Seto dall’Oceano Pacifico e altrettanta ne rimuovono. Le dimensioni limitate dello stretto provocano un dislivello di circa 1,5 metri tra il mare e l'oceano, e la velocità del flusso è così elevata (si stima che sia la corrente più veloce di tutto il paese e la quarta al mondo, con una velocità di circa 13-15 km/h) da creare dei giganteschi mulinelli, larghi fino a 20 metri di diametro.
Ogni anno migliaia di turisti affollano questa piccola località per ammirare una delle opere più bizzarre di madre natura, talmente amata dai giapponesi che nel 2012 è stato addirittura creato un comitato per la proposta di un suo riconoscimento come Patrimonio Mondiale dell'UNESCO.
OSSERVARE I VORTICI DI NARUTO
Il miglior punto di osservazione sui vortici si ha prendendo parte alle crociere turistiche che salpano nelle immediate vicinanze, permettendo ai turisti di ammirare questo fenomeno direttamente dal mare. Ci sono due compagnie che operano questi tour: la Uzushio Kisen dispone di piccole barche con piattaforme a pelo d’acqua, mentre la Naruto Kankosen possiede la Wonder Naruto, la più grande della flotta, e la Aqua Eddy, più piccola e con oblò subacquei. Il mio consiglio è di prendere parte ad un tour su imbarcazioni di medie/grandi dimensioni perché quelle con piattaforme d'osservazione più alte garantiscono una visuale migliore sui vortici (e non perché siano più sicure, visto che i vortici non sono assolutamente pericolosi).
Se preferite rimanere all’asciutto ma volete comunque osservare da vicino il fenomeno, salite sulla passerella Uzu-no-Michi, il tunnel collocato sotto al ponte Onaruto – a 45 metri dai vortici – e dotato di un pavimento panoramico a vetri che vi garantirà un’emozione grandissima! Sono presenti anche due punti d'osservazione all'interno del Naruto Park, l'Osservatorio Senjojiki ed Eska Hill, una collinetta accessibile tramite una scala mobile a pagamento (400¥). Sempre nel parco si trova il museo Onaruto Bridge Museum Eddy, incentrato sulla costruzione del ponte, sullo stretto e i suoi caratteristici vortici che l'hanno reso popolare in tutto il mondo.
I vortici si manifestano quattro volte al giorno e durano 1-2 ore. In primavera il fenomeno è più accentuato ed il periodo migliore per osservarli va da fine marzo a fine aprile. Per evitare di arrivare in zona e non vedere i vortici consultate i link che trovate nella sezione sotto e che rimandano ai siti ufficiali delle compagnie che gestiscono i tour in barca, sui quali è indicata anche l'intensità del fenomeno nell'arco della giornata.
© immagini Matteoingiappone.it
ORARI E TARIFFE
I tour in barca sono operati con orari differenti in base alla compagnia di appartenenza. La Uzushio Kisen organizza tour tutti i giorni dalle 08.00 alle 16.30 (ci sono partenze ogni 30 minuti) e il ticket costa 1.600¥. La Uzushio Kankosen organizza tour tutti i giorni dalle 09.00 alle 16.20 (ci sono partenze ogni 30/40 minuti) e il ticket costa 2.400¥ per la Aqua Eddy e 1.800¥ per la Wonder Naruto, che diventano 2.800¥ se si vuole accedere alla piattaforma di osservazione superiore. Le crociere hanno una durata di 20-30 minuti.
La passerella Uzu-no-Michi è aperta dalle 09.00 alle 18.00 (fino alle 17.00 da ottobre a febbraio) e l'ingresso costa 510¥. Rimane chiusa il secondo lunedì dei mesi di marzo, giugno, settembre e dicembre.
Onaruto Bridge Museum Eddy è aperto tutti i giorni dalle 09.00 alle 17.00 e l'ingresso costa 620¥.
COME ARRIVARE
Naruto Park può essere raggiunto con l'autobus da Naruto Station (20 min, 320¥/tratta). Da notare che anche molti pullman a lunga percorrenza che vanno da Osaka a Tokushima (ma non nella direzione opposta) fanno tappa a Naruto, presso la fermata Naruto Koen-guchi" situata lungo l'autostrada. Una volta arrivati a Naruto Park potete spostarvi benissimo a piedi per raggiungere le varie attrattive dell'area, ad eccezione del molto della compagnia che opera i tour in barca Uzushio Kankosen, collocato a due chilometri di distanza. Qui ci potete arrivare con l'autobus che collega Naruto Station e Naruto Park, scendendo alla fermata preposta.